趟没白来。三人问清楚了杨家的地址，迈着大步赶，走到门口，陈宇敲门，敲了半天，指节都疼了，里头才有动静。
“谁呀？”门里传来一声沧桑的女声，“找谁？”
范旭东戳了戳陈宇，她把脸往门上猫眼的地方怼了怼，脸上赔笑：“阿姨，我们是警察，想找您了解个情况。”
屋里的人踟蹰半晌，才开了门：“不都判了我正当防卫吗？怎么没完没了的，杨恒志让你们来的，告诉他，我没钱，他要继续告，随便。”
“不是的，姨。”范旭东亮了证件，“您是杨勇的母亲艾玲吗？”
“是，咋了？”
“我们找你想了解一些杨勇的情况。”
“你们找小勇干什么。”艾玲往卧室的方向看了一眼，伸开双臂，做出护犊子的架势，“他平时连门都不出，有什么需要了解的。”
“不是小勇，是另一个杨勇。”话有点绕，陈宇差点咬到舌头。她掏出杨勇的照片，“是他——杨勇。”
“大勇——他怎么了？”
“姨，我们能进去聊吗？”范旭东问。
“进来吧。”艾玲把三人请进屋，指了指沙发，“随便坐。”她走了几步，想起门没带上，又扭身去把门关了。
“你们想问大勇什么事？”
艾玲的表情很平静，她似乎并不知道杨勇死了。
范旭东问：“你和照片上的大勇是什么关系。”
“他算我认的干儿子。”艾玲眼神开始飘，“他到底怎么了？”
“他死了，你知道吗？”
“死了，大勇死了？”艾玲被这个消息惊到了，消瘦的身子不受控地开始抖，整个人有形无神，似不相信，一个字一个字地确认了一遍，“他，死了？大勇死了？”
再次得到了肯定的答案。艾玲的目光变得晦暗，干瘦的手臂悬在身体两侧，如同一根失了养分的枯木，几秒钟后，她的两只手突然拽紧衣角。
范旭东小心翼翼地观察，猜测她应该是震惊且难过的，但和那些突然知晓亲人离世的人相比，却又平稳得多，仿佛对这个结果早已预料，做好了迎接的准备。没有崩溃，没有眼泪，情绪像是被什么东西磨钝了。
但他还是说了两个字：“节哀。”
“大勇的老婆联系过你，我们的人也联系过你，都联系不上。”陈宇皱着鼻子，问，“姨，你咋不接电话呢？”
“因为——”艾玲似乎接受了这个猝不及防的消息，用尽浑身力气让情绪平静，“因为大勇变坏了，我不想听到关于他的任何消息。”
【鬼火】10：半途
艾玲浑浊的眼神里，多了不同的情绪，交替浮现。直到今天，她还是不明白，到底哪里出了错，本来好好的日子，怎么就被她过成了这样。
现实伤人，回忆也伤人，一种深深的无力感萦绕着她，不是痛苦，不是崩溃，是不受控地无可奈何。艾玲理了理心情，开始讲述一段过往。
她曾是县城新民书店的店长，老汉是书店的会计，双职工在南塘这样的小地方，足够让人艳羡。工作顺心，家庭美满，儿子出息，她觉得自己的日子很红火。
她和老汉杨志恒有个儿子，名叫杨勇。杨勇小时候，就爱跟着父母去书店，他很听话，不吵不闹，一个人乖乖地看书，能看一下午。或许是从小就被书本滋养，杨勇的学习成绩一直很好，从小到大都给父母长脸。
杨勇考上了唐城大学，大三时，因为成绩优异，获得了一个去国外大学做交换生的名额。回国后，又考入了同校的研究生，不管从哪个方向看，他的前途都很稳当。
人生半途，风雨晦暝。在杨勇研究生快毕业的那一年，亮堂的日子被人撒下一把黑色的砂砾。学校外头，两个男人为了争女人大打出手，看热闹的多，劝架的少。杨勇原本藏在人群里吃瓜，瞧见有人掏刀子，出于好心，就去拦了拦。
结果，刀子不长眼，他身上被捅了两刀，一刀捅在胸口，一刀捅在睾丸。
流了好多血，钻心的疼支撑不住身体，晕倒了，醒来时，人躺在唐城医院的病床上。
艾玲和杨恒志从南塘县赶到唐城医院时，看到往日意气风发的儿子，枯萎了。他的表情木然而绝望，面若死灰。医生说，两处伤口都很深，他们会尽力救人，人能活，但往后可能不能人道。
不能人道，那不就是太监嘛。临床的病人幸灾乐祸，乐出了声。
刻薄戏谑的话，洞穿了艾玲的膝盖，她给一个又一个医生跪下，磕头，求他们救救自己的儿子。杨恒志则像个木讷的复读机，重复着妻子的话。但心里琢磨的却是，自己就这一个独苗，若没了根，不能给杨家传宗接代，那不就是太监么！
这叫他如何抬得起头。
最初几天，杨恒志还在医院陪着，但一个男人被戳了蛋，没了根，在医院里，竟是比得了癌症还值得聊的事情。他风光顺遂了大半辈子，受不了冷言冷语，就找了个借口回南塘县，留艾玲一个人在医院守着。
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