这倒是有些意思——在这个全息投影早已普及的时代，主办方却选择了这样朴素的展示方式。不过转念一想，这种略带复古意味的布置，反倒与花园里恣意生长的绿草鲜花相得益彰。
——所以，北斗王究竟是什么意思？
就只是让他来看看叛逃帝国留在北斗的迦利·查拉图过得有多“好”吗？
心里冷嘲着，卫斯理收敛心神，平静地迅速扫过全场。
他要找的人……
也就在这一刹那，正站在钢琴旁的应希若有所感，毫无预兆地转过身，目光穿越喧闹的人群，越过举杯畅饮的宾客，精准地投向侧门方向——
四目相对。
你没什么变化
应希……
应希一时恍神，宕机了。
不过三秒未眨，眼眶便泛起酸涩，她忙不迭阖了下眼眸——
闭眼的瞬间，她心想。
——也许是幻觉。
待她再度睁眼。
那位铂金贵族仍旧立在原处，金绿色的眼眸如淬火的琉璃，一瞬不瞬地锁着她。
内心震惊但表面仍旧风轻云淡的应希：“……”
真是小公爵！！！
“大明星果然名不虚传！”人群中有人朗声赞叹。
“旋律一起，简直如听仙乐……”
“薄老师的作曲总是如此打动人心。”
四下里响起一片低语与赞叹，众人兴致勃勃地议论着薄嘉明的新作。
“这是您的新作吗？何时发表？”
“称不上老师，前两年创作的。”薄嘉明客气道，“一直在打磨，之前还没想过公开。”
“那是我们沾了迦利少爷和谢总监的光啊。”
“真的很好听，您考虑过在乾坤晚会上表演吗？节奏、寓意都很合适……”
“罢了罢了，我们这些外行还是少说为妙，且听专业人士如何评价。”有人笑着打趣。
专业人士，自然就是订婚宴的主人公，拜钢琴泰斗罗德尔为师的迦利。
他微微颔首：“这首曲子情感层次极为丰富，开篇如月下流泉，清冷幽深；至高潮处却似烈火燎原，澎湃激昂。尤其是中段那一段变调，既出人意料，又在情理之中，实在是妙笔。”
好专业，好专业。
心不在焉的应希听了个稀里糊涂，趁势朝卫斯理点了下头，就像一个主人朝客人致意一般自然。随后她“不经意”扭头转向身侧的未婚夫，作出专注聆听的姿态。
迦利说完优点，略作停顿，语气转温：“若说尚有可精进之处，或许是结尾收得略显仓促，若能再延展数个小节，让情绪徐徐沉淀，或许更显余韵悠长。”
“您过誉了。”薄嘉明答得很谦逊，“艺术无涯，我始终还在摸索。”
迦利摇头：“老师昔日便曾言，真正的才华无需刻意收敛。我刚才说的，字字属实。”
正说话间，应希察觉到某道激光一样的视线锁定目标般扎在她身上，她借着迦利话音落下的空隙，不动声色地接了一句：“确实如此。”
嘶。
感觉那视线快要在自己身上灼出两个洞来。
“……”薄嘉明垂眸轻笑，那笑意中似乎带着几分被前辈认可的赧然，“两位琴瑟和鸣，实乃珠联璧合。”
……
“阁下？”牧年犹疑地开口。
卫斯理心头一震，一时举棋不定。
自落霞行省启程前，他曾与皇太子兰德尔有过一场密谈。
两人都心知肚明，卫斯理千里迢迢跑这一趟的初始动机……
故而，兰德尔便向他透露了数条关于应希的隐秘情报，并要求他绝对保密，不能告知外人，不然会影响应希回归帝国后的生活。
其中第一条便是：应希掌握着一种长期且完美的易容技术……
……
此刻，人群中仅剩牧年与小公爵孤零零地站在原地，既不参与应酬社交，也没欣赏周边风景，显得格外突兀。尤其是那头璀璨的铂金色短发，在崇尚墨黑的日冕城中，无异于最显眼的旗帜。
“罗兰？”
喝完新人水酒后，又因为“钢琴请教”而滞留片刻的二殿下虞星燃，第一时间发现了小公爵的存在。
他信步走近，看清了对方面容，电光石火间，虞星燃眼底掠过一丝明悟：“……就是你？”
帝国的使者，居然是卫斯理·罗兰？
怪不得母亲重视这次会面，竟派出长公主与公爵之子出任一国来使，好大的手笔！
他们就不怕北斗方面干脆将人扣下，充作人质吗？
虞星燃心里冷笑——帝国人难道疯了不成？
无论结果如何，北斗都稳坐钓鱼台，吃不了亏，而负责此事的虞静寒，简直是白捡了一份天大的功劳。
想到这里，虞星燃难免心生怨怼。
——怎么好事都轮到他？
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