致神谷女士：我们给从昨天起入住的客人准备了圣诞节小礼物，请笑纳。
这么做是为了缓解擅自进入客房带来的不安，不过是所谓的自我满足。
正要离开房间，写字台上并排摆放的照片引起了尚美的注意。照片一共有四张，拍的分别是年幼的男孩、身着足球队服的初中生、穿t恤的年轻人以及坐在轮椅上双眼紧闭的青年。年纪不同，但应该是同一个人。
尚美凑上前去，正准备看得更仔细一些，突然感觉门开了。她惊得朝门口一看，神谷良美站在那里。
尚美挺直身体愣了片刻，随后鞠躬致意。“失礼了。我有东西想交给您，但是正巧您不在，我就放在您桌上了。”她拿过信封，走到神谷良美近前，“这里有住宿优惠券，以及游泳池、美容室和健身房等设施的折扣券，是给从昨晚起入住的女客人的礼物。有效期是一年，所以您下次来入住时也可以使用。”
“哎，是吗……真是谢谢你了。”神谷良美并没有显露出怀疑的神色。接过信封后，她的目光转向写字台。“你很在意那些照片吗？”
“非常抱歉。照片很棒，不知不觉就看得出神了。是您的……儿子吗？”
神谷良美微笑着点点头，走近写字台。“即使是在外面住宿，如果不像这样摆出照片，就会觉得不踏实。早上起床后要先跟这个孩子说早安，才能开始一天的生活。”
“这样啊。”
“已经六年了呢，从他离世以来。”
“……请您节哀。”
神谷良美拿起年轻人身穿t恤的那张照片。“我最喜欢这张，很帅吧？跟我丈夫年轻时一模一样。我丈夫很早就因病去世了，所以这孩子每长大一点儿，我就会有这样的感慨，或许是我丈夫从天堂回来，附在了这孩子身上。”
尚美心情复杂地听着这笑不出来的玩笑。
神谷良美又拿过另一个相框，是坐轮椅的那张。“仅仅过了两年，就从那么精神的孩子变成这样了。你看，脸肿得已经不像他了吧？因为某件事，竟然变成了这个样子，一直昏睡不醒，也就是所谓的植物人，但我实在不喜欢这个词。”
尚美没有询问“某件事”是什么。但这并不是因为她已从新田那里听说了详情。只要对方没有要求，饭店服务人员就不能提问。
神谷良美凝视着照片，继续开口道：
“我曾经相信他一定会醒来。不仅如此，我有时甚至觉得他只是看起来睡着了，其实能够听见我的声音。所以我总是跟他说话，对他说早上好，遇到快乐的事也立刻告诉他。我还给他放音乐，都是他收藏在手机里爱听的音乐。听到那些音乐时，他的身体就会随之摇摆。有人说那只是呼吸，但我愿意相信他能听到。在这样的生活中，我从来没有感到辛苦。我相信他苏醒的日子一定会到来，打心底期待着那一天，期待他睁开眼睛，说一声‘妈妈，早上好’。可是，那一天最终并没有来……”
神谷良美哽咽了，抱着相框蹲下，身体微微颤抖。
“您不要紧吧？”尚美赶忙上前，伸手抚摸着神谷良美的后背。
“不要紧。对不起，说着说着突然伤心起来。”
神谷良美在尚美的搀扶下坐到床上。
“谢谢，已经不要紧了。你能帮我把这个放回桌上吗？”
尚美接过相框，按原位摆好。
“还有什么能够帮您——”尚美还没说出“的吗”两个字便停了下来，是神谷良美脸颊上的泪滴打断了她。
神谷良美用手背擦了擦眼角，问道：“你有没有从心底憎恨过某个人？”
“从心底……吗？”
“对，恨到想亲手杀了对方。”
“这个……我应该还没有过。”
“是吗？那真幸福。”
“借您吉言。”
“憎恨这种东西啊，没法给人生带来任何好处，只是沉重的负担。我很想尽早解脱出来，而卸下负担的方法只有一个……不过对我来说，就连这种方法都不存在了。”
“神谷女士……”
尚美的低语似乎传到了耳边，神谷良美回过神来，浅浅一笑。“说了好些奇怪的话，你忘了就好。”
“我给您拿些饮品来吧，您要咖啡还是茶？”
神谷良美摇了摇头。“谢谢，不用了。很抱歉让你担心了。”
“如果有什么需要，请您一定告诉我，不要客气。”
“嗯，那就拜托你了。如果有机会，我会使用优惠券的。”
“期待您的使用。那么我就告辞了。”
尚美鞠了一躬，离开房间。她沿着走廊来到电梯前，发现有人站在那里。对方穿着员工制服，但是就算不看面孔，尚美也知道那并不是真正的员工，因为站立的姿态截然不同。
对方面朝尚美，看起来等待已久。毫无疑问，她是接到窃听神谷房间的部下的报告后才过来的。
“真正的饭店服务人员可不会站得像金刚力士一样，
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