皇帝心情甚好地离开，岚琪目送御驾远离才折回来，径直来苏麻喇嬷嬷的屋子，正见小宫女伺候吃药，她亲手接过喂了，又拿手巾给擦拭嘴角的汤汁，再递过来一碟子蜜饯。苏麻喇嬷嬷推手说不必：“那药不苦，不是治病的，就养养身子，奴婢身子没事，太皇太后紧张罢了。”
“太皇太后能不紧张吗，您可是她的依靠。”岚琪笑着给苏麻喇嬷嬷垫好枕头，苏麻喇嬷嬷一味要她罢手别动。岚琪故意说皇帝要她来照顾的，苏麻喇嬷嬷才不推辞，一老一少坐着说起即将南巡的话，说刚才太皇太后教训皇上出了远门别拈花惹草，可又叮嘱自己睁一只眼闭一只眼。这会儿对苏麻喇嬷嬷才说心里话：“难保地方衙门不瞎殷勤，皇上指不定也会有动情的时候，宫里头一张张脸早看腻了，出门多新鲜哪。可光现在说说我就酸了，这要是一路跟着，眼睁睁瞧着他去采野花，我可没那么大度。”
苏麻喇嬷嬷知道德妃的大度和小气都是在理上的，她也就私下撒撒娇，大是大非上总是站在皇帝的角度思量，也难怪她讨人喜欢。这样的心智不论是先天有的还是后来刻意学的，谁不爱与好相处的人为伴。
“嬷嬷，皇贵妃娘娘也会去吧，我觉得有皇贵妃娘娘在，皇上就不敢去拈花惹草，娘娘她急了还不把那些小野花都揉得稀碎，我都能想象出娘娘横眉竖目的样子。”岚琪两眼放光，神采奕奕地说，“皇贵妃娘娘若去，四阿哥指不定也跟着，这样胤祚就有伴儿了。”
苏麻喇嬷嬷笑得眼睛都眯起来，拉着岚琪说：“您这醋吃得叫人爱也不是恨也不是，哪能这样在背后编排皇上的不是，皇上既然带后宫同行，必然不会有那些事，那些地方官员是瞎子吗？将来皇帝总再有单独出巡的时候，那时候您再在宫里吃干醋吧。”
岚琪哎一声，无奈地笑着：“太皇太后也不许我说这样的话，也就对嬷嬷说说。莫说出门采野花，就是皇上这大半个月天天轮着翻牌子，我心里都酸透了。”
苏麻喇嬷嬷轻声笑道：“娘娘就不怕万一有了，不能出门？您也体谅体谅万岁爷呀。”
岚琪正羞赧嬉笑，伺候苏麻喇嬷嬷的宫女进来，捧了两只大盒子说：“贵妃娘娘送来的补药，说知道嬷嬷您身子不大好，送这些东西来问候您。”
苏麻喇嬷嬷微微蹙眉，吩咐她们把东西放好，轻声嘀咕：“这难不成还要去谢恩？”
岚琪劝她：“皇上要大家都把您当长辈敬重，您谢什么恩，皇上送东西来给您，也不让您跪接的，罢了吧。”
苏麻喇嬷嬷却道：“万岁爷给奴婢面子是情分，奴婢可不能坏了礼数没尊重，奴婢自己不去，也该派个宫女去打声招呼。”
岚琪便替她安排，让慈宁宫的宫女跑一趟咸福宫谢恩。而说起温贵妃近来的遭遇，苏麻喇嬷嬷毫不客气地说：“娘娘离她远一些就好，她独自成不了气候，可一旦和家里的人又勾搭上就难说了。钮祜禄家在这后宫的眼线爪牙无孔不入，您一定要小心。”
见岚琪听得变了脸色，苏麻喇嬷嬷更严肃地说：“不只是钮祜禄一族，太子外祖，国舅爷府上，连明珠也管着内务府，这宫里头角角落落都有他们的存在，不害人的时候没事儿，若要起歹念，防不胜防。”
“就像上回在我吃的东西里下迷药，就连永和宫里也有不干净的，我说皇上怎么把我那里的人换了几个，可他又不对我明说，我也不敢问。”岚琪面色沉沉，再无方才明媚的笑脸，她再如何笑看风云，深宫险恶是不会改变的，苏麻喇嬷嬷这一敲打，让她松懈的防备之心又紧了。
苏麻喇嬷嬷冷笑：“莫说永和宫，慈宁宫里也有这样的事儿，您知道太皇太后对皇上对朝廷有多重要，早几年的时候，还有人想下毒害主子，多亏上苍庇佑太皇太后化险为夷。”
岚琪心头一惊，但立刻又镇定下来，她这么多年在慈宁宫料理琐事伺候太皇太后，好些事做惯了就不觉得什么，但的确拿外头来比一比，慈宁宫里什么都特别，茶水饮食一道道手，就是她泡的茶，也要有人先尝过。
“奴婢说这些可不是要吓着您，就是觉得温贵妃这一回回闹的，太皇太后也没道理逼着皇上去对她好，这样她没了盼头，大概就要往家族上靠。”苏麻喇嬷嬷忧心忡忡地说，“更何况还有了十阿哥，钮祜禄一族比任何时候腰杆子都挺得直，当初钮祜禄皇后足足等了十年都是空等一场，现下十阿哥，不就是他们的命根子吗？”
苏麻喇嬷嬷的话不错，温贵妃一举得男后，外头局势就有了变化，坤宁宫毕竟空着，不是说皇帝不想立后，大臣们就不惦记。谁知道皇帝哪天心血来潮就再立皇后，这上头熬得再辛苦再久，也要握紧了不能松手。
而皇帝南巡的事，果然因为各项准备都上了日程，虽尚未正式宣布，里里外外的人已差不多都知道了。风闻此次带后妃出巡，闷在紫禁城里的女人哪个不想随扈，可到底是出远门，和去木兰围场或去玉泉山等不同，想必能随行者寥寥无几，女人们把四妃以上都撇开，都想破头地争取着后头几个位置。
除夕元旦转
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