虑乃兖州山阳郡人，与曹操相处得更为融洽。他净面长须相貌端庄，正襟危坐目不斜视，倒是很有大儒的气派。
郗虑下面是颍川荀悦。荀悦字仲豫，虽只比荀彧大十一岁，却是荀彧的本家族叔，相当于荀攸的叔祖。他以精通史学文章出名，如今官拜侍中，日常就是陪着皇帝读书作文，颇有些御师的意味。这个人满腹锦绣，但性格沉郁老气横秋，平日话不多。荀悦再往下是何夔何叔龙与蒋幹蒋子翼，名震江淮的两位贤士。
而西边坐的头一个就是孔融。即便曹操不喜欢他的性格，但人家毕竟是才学之士，又是堂堂圣人之后，不把人家放在第一个，情理上总是说不通的。孔融坐在那里说说笑笑自在潇洒，与拘谨的郗虑形成鲜明的对比，让曹操看着不喜。
紧挨着孔融的是议郎谢该。谢该字文仪，南阳章陵人，善《左氏春秋》。他也是孔融举荐入朝的，生性恬淡，是个低头做学问的人。谢该再往下坐着路粹路文蔚与繁钦繁休伯，虽然是曹操的掾属，不过他俩以文章诗赋著称，今天也列入席中。
曹操仔仔细细打量一番，满意地点点头——有这八员大将压住阵脚，祢衡天大的本事也使不出来了。
惜乎八个人非是一条心，并没有什么投机的话题。路粹、繁钦不错眼珠地观察着曹操，时时注意主公的情绪，适时逢迎一两句好话；何夔与蒋幹低声细语，这一长一幼聊的是淮南家乡的事；郗虑、荀悦、谢该都正襟危坐玩深沉；唯独孔融抱膝而坐，没话找话说说笑笑，曹操也只得有一搭无一搭搪塞着。
“孟德，听闻朝中又有一大喜事啊！”孔融自我感觉良好，殊不知自己的言语很令对方反感。现在朝中公卿，乃至亲族兄弟皆唤曹操为“曹公”“明公”，孔融偏偏拿大，直称其表字。
反感归反感，无干痛痒的小问题曹操也懒得与他计较，只是稍微端了端酒盏，算是回敬，揶揄道：“不知何喜之有？”
“赵太仆表章又至，岂不是一喜？”孔融所言赵太仆乃是赵岐。昔日西京陷于李傕、郭汜之手，太傅马日磾、太仆赵岐一并受命抚慰关东。马日磾被袁术扣留，夺节气死。赵岐流落荆州，滞留刘表处，先前还曾说动刘表为朝廷送来一笔修宫钱，后来因张绣之故曹刘两家开仗，音信也就断绝了。
如今赵岐的表章又到了，对于曹操而言确是一喜。不过他高兴的原因与孔融截然不同，他把这件事视为一个信号，放走邓济起了效果，朝廷与刘表趋于缓和。想至此他欣然点点头：“确是好事，不过……”
不待曹操说完，孔融又插了话：“听闻赵太仆上表举荐客居荆州的名士孙嵩为青州刺史，孟德何不从善如流？”
这话有些勾曹操的火，青州牧已经迫于形势许给袁绍了，地盘现由袁谭坐镇，原来封的空头刺史李整都病逝了。如果把孙嵩任命出去，那不是公然与袁绍对着干吗？再者即便要任命，也得寻曹操自己信得过的人，凭什么因为赵岐一句话，就用这个素未谋面的孙嵩？曹操眯着眼瞅了一眼孔融，见他表情诚恳似乎不是故意挑拨是非，便喝了口酒，把火气往下压了压。
孔融全不理会，又道：“孙嵩之事暂且不论，赵太仆应该早早召回朝廷才是。”
名臣不可流散于外，这点曹操是赞同的：“此事宜早不宜晚，容我明日上表。”说到此他忽然又起了试探之心，随口道，“赵岐乃社稷老臣素有威望，理应身居三公，我有意将司空之位让与他老人家，不知列位意下如何？”
这席话声音不大，堂上却立刻鸦雀无声——司空府就是朝中朝，曹操岂能说让就让？繁钦脑子快，第一个开了口：“明公拯救社稷重立朝廷，此乃不世之功，今司空府处置机要甚合天子之意、百官之心，岂可再与他人？赵岐名望虽高，既不曾护卫天子东归，又不曾迎驾于洛阳，德望不足以凌驾百官之上。”说着话他拿起酒盏，对在场之人晃悠了一圈，故作悻悻然，“视八荒之内，可安大汉社稷者，舍曹公其谁？”
诸人闻言暗暗咋舌：这么露骨的马屁你说着就不牙碜吗？
路粹也晓得曹操虚情假意，便随着开了口，不过不似繁钦话说得那么谄媚：“在下依稀记得，赵岐已年近九旬，此等年纪即便有管乐之才、伊吕之志恐也力不从心了。今朝廷百废待举，不宜劳烦老人家主政，因而公私两误。”
这个理由冠冕堂皇，在场之人随声附和，连孔融都无奈点头。郗虑不动声色转移话题：“既然赵岐年事已高，以下官之见，召回之事宜早不宜晚，以免似马日磾一般病笃于外。他日淮南大定之日，还需请回马公灵柩，厚加安葬。”
“哼！鸿豫见识不高，”孔融口快心直，“马日磾乃失节之人，哪配朝廷厚葬？”
讨论问题意见不同是寻常小事，但当面说别人“见识不高”似乎有点儿过了。更何况郗虑是郑玄门生、当代名儒，这不是当面叫人家难堪吗？郗虑城府极深，虽心中不快，却佯作恭敬道：“愿闻文举高论。”
孔融一脸严肃朗朗道：“马日磾以上公之尊，秉髦节之使，衔命直指，宁揖东夏，而屈媚奸
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