庄园行医已经多年，经验老道，伸手为苏木细细诊脉，指尖搭在腕上片刻，方才眉眼舒展，开口道：“可喜可贺，当年蚀草汁残毒，如今已经拔除得干干净净，你脉象平和有力，五脏六腑运转如常，较之十年之前，还要强健几分，那些专用的汤药，可以就此停服了。”

听完这句话，苏木长长吐出一口郁气，压在心头整整十年的大石，终于轰然落地。他对着庄园深深道谢，又向他请教日常居家养生调理的方子。

庄园思索片刻，给他建议：“既然你已经服用了十年的人参汤药，身体大好，便不必再大剂服食药石。可少量取人参、红枣、枸杞几味温补药材，煮作家中日常的养生茶水，一日煮上一壶，自己与家人一同饮用，长久坚持，对身体大有裨益。”说罢，庄园取来纸笔，亲手写下一张平和稳妥的养生方子。

苏木付过诊金药钱，再三道谢，才带着雨哥儿走出医馆。

踏出医馆大门，苏木重新坐上骡车的车辕，正要抖动缰绳继续赶路。一旁的雨哥儿，却忽然伸出手，轻轻拉扯他的衣袖。少年一双眸子清亮澄澈，如同山间澄澈的泉水，抬眼望着苏木，轻声开口：“木哥哥，我们去府城找臻臻吧。”

苏木整个人骤然僵住，握着缰绳的手悬在半空，连骡车已经悄然停下都浑然不觉。他怔怔转头看向雨哥儿，少年脸上带着淡淡的浅笑，语气没有半分戏谑试探，神情认真又笃定，那模样，狠狠撞击在苏木心上。

“木哥哥，我想臻臻了，我们去找他吧。”雨哥儿再一次重复，嗓音温柔，却带着一股远超年龄的坚定。

苏木眼眶慢慢泛红，心口一阵阵发烫，他这才恍然知晓，雨哥儿什么都懂。方才院门外孙彩儿的那一番话，雨哥儿一字不落地听进了耳中，也读懂了话语背后藏着的意思。他知晓苏木与秦臻之间那一段不能宣之于口的情感，知晓这四年，苏木心底压着多少惦念与遗憾。雨哥儿没有诧异，没有惶恐，只是用属于自己的方式告诉苏木：去吧，去找他，我陪着你一起。

苏木深深吸气，又缓缓呼出胸中纷乱的心绪。他抬起手掌，轻轻揉了揉雨哥儿的头顶，掌心的温度，缓缓浸透少年乌黑的发丝。静默许久，喉咙微微发哑，终于挤出一个字：“好。”

他手腕微微用力，调转缰绳的方向，骡车在岔路口短暂停顿片刻，随即稳稳拐上那条通往南方府城的宽阔官道。车轮辚辚转动，碾过满地落英与砂石，向着那一座苏木从未踏足过的遥远城池，不疾不徐向前驶去。

此时正是大盛朝一百四十六年三月十六日，春分刚刚过去，世间一派和暖。官道两旁，一树树桃花开得轰轰烈烈，一团团一簇簇粉白嫣红缀满枝桠。春风拂过，便卷起漫天花瓣雨，粉粉白白的花瓣，落在骡车车顶，沾在布帘之上，飘落在苏木与雨哥儿的肩头。

一望无际的田野之中，冬小麦尽数返青，大片鲜嫩的绿一直铺向遥远天际，道旁溪流叮咚流淌，水面漂浮零落桃花瓣，一路向着南方奔流。四下的风里，处处裹着草木抽芽、繁花盛放的清润香气，暖融融的日光铺洒在漫漫长路之上，仿佛整个天地，都在成全这一场迟到了四年的奔赴。

此时，距离秦臻二十岁的生辰，尚且还有十一天。

苏木无从猜想，待到他抵达府城之时，秦臻会是什么模样。是否比十六岁时身形更加挺拔，眉宇间是否已经褪去少年人的青涩莽撞，添上青年读书人的沉稳英气。他不知道这些年秦臻在府学之中寒窗苦读，见过什么人，经历过什么事，日子过得是顺遂还是压抑。他甚至不敢笃定，秦臻是否还愿意见到自己。可他终究还是动身去了！

车窗外春光浩荡，前路迢迢，流水悠长。苏木的目光越过连绵起伏的田野，遥遥望向远方天际线处，那一抹城池朦胧的轮廓。他的嘴角不受控制地，缓缓漾开一缕极淡的弧度，双手握紧缰绳，掌心温热，那一团在心底沉寂了整整四年的火苗，借着这一阵浩荡春风，正悄无声息，重新缓缓燃了起来。

一路跋山涉水，晓行夜宿，骡车的轮子碾过官道上粗细不一的碎石与沙土，发出单调而绵长的辘辘声响。春日的风掠过原野，拂动道旁抽芽的柳丝，卷起细碎的尘土，在车轮后方扬起薄薄一层灰雾。

整整十日的风尘颠簸，苏木和雨哥儿终于在第十日的午后，望见了府城那座巍峨厚重的城墙。彼时天际浮着一层薄薄的春雾，日光被水汽揉得柔和，青灰色的城垣连绵起伏，像一条蛰伏的巨兽，横亘在天地之间。

那一刻，苏木下意识地勒住了缰绳，骡子乖乖停下脚步，打了个响鼻，甩了甩蓬松的尾巴，脖颈上的铜铃轻轻叮当作响。苏木坐在车辕上，脊背微微挺直，抬眼望着远处那道青灰色的轮廓，胸口像是被什么沉甸甸的东西撞了一下，闷闷的钝痛漫开，却又裹着一种近乡情怯般的悸动，指尖不自觉地微微发颤。

今日乃