次女赵秀芝依仗兄长帮扶，也嫁入县城安稳人家。夫家家境普通，相公却温柔体贴、疼爱妻子，夫妻和睦、安稳度日，从未让二老操心牵挂。

如今唯有小儿子赵艺通留守村中，日日跟随父亲研习木匠技艺。赵艺通性子踏实沉稳，耐得住枯燥寂寞，学艺七八年，刨、凿、锯、削样样精通，手艺纯熟，唯独欠缺独当一面的历练。

此刻晌午过后，暖意正好。

赵家院内，赵老汉正蹲在地上，耐心指导小儿子组装榫卯构件。院中整齐摆放着墨斗、角尺、刨子、凿子等全套木匠工具，几块打磨光滑的樟木板摆放整齐，已然初具家具雏形。

赵艺通满头薄汗，正小心翼翼将枨子嵌入卯眼之中。

“慢些，对准再落锤。”赵老汉眯眼细看，口中叼着旱烟杆，白烟缕缕升腾，“榫卯工艺，差之毫厘，谬以千里。心要静、手要稳，借力轻敲，不可蛮力硬砸。要让木件自然咬合、严丝合缝，日后承重才不会松动变形。”

他粗糙指尖轻点卯眼边缘，细致叮嘱：“此处但凡一丝不平、一丝缝隙，日久必松，整件家具便废了根基。”

赵艺通凝神屏息，调整角度，手持小木锤轻轻叩击。

“嗒。”

一声轻响，木件完美咬合、严丝合缝。他长长松了口气，抬手抹去额间汗珠。

院子另一侧，赵大婶与小儿媳王氏正坐着忙活。两人面前摊开大竹筛，里面晾晒着刚采收的秋豆角与萝卜干，色泽干爽鲜亮。婆媳二人偶尔低语闲谈几句家常闲话，气氛和睦安稳。

就在这时，院外传来清晰的敲门声，伴着一道清朗温和的嗓音：“赵叔、赵婶，在家吗？我是苏木，前来拜访。”

院内瞬间安静一瞬。

苏木二字，在近期的青山村，带着无数流言蜚语，刑克亲人、不守夫道、败坏名声、拖累族人……难听的传言层出不穷。

赵大婶与王氏下意识对视一眼，手上动作齐齐放缓，眼底掠过几分探究。

赵老汉眉头微蹙，拿下口中旱烟杆，在鞋底轻轻磕去烟灰。

他活了大半辈子，阅人无数，深知乡间人言可畏、流言不实，又兼自己做的是手艺生意，讲究和气生财、待客有道，不会仅凭流言偏颇待人，更不会随意将人拒之门外。

稍作沉吟，他沉声开口：“在的，进来吧。”

院门“吱呀”一声被推开，秋日午后温和透亮的光线顺势淌进院中，落在缓步走入的年轻人身上。

苏木身形清瘦挺拔，一身陈旧的粗布麻衣洗得发白，却浆洗得板正整洁，不见半点尘土褶皱，袖口被他挽得整齐利落，处处透着干净自律的性子。乌黑发丝被一根素色木簪稳稳束起，露出光洁饱满的额头，一双眼眸沉静温润，澄澈坦然。

他眉眼清淡，举止从容，周身没有半分村中传言里的轻浮浪荡、怯懦卑微，反倒沉淀着一种远超乡野少年的沉稳笃定。

这就是苏木？

赵家几人下意识停下手中活计，目光悄然落在他身上，心底不约而同生出几分诧异。往日里听遍全村的难听流言，与眼前这个端正坦荡、气度安稳的少年，简直判若两人。

苏木清晰感知到院中骤然凝滞的安静，以及众人眼底藏不住的打量与偏见。自打他穿来这具身体，围绕着原主的是非闲话就从未停歇，他早已习惯旁人异样目光，心底不起波澜，面上依旧挂着得体温和的笑意。

他上前半步，礼数周全，先朝资历最深的赵老汉与赵大婶微微躬身行礼，声音清晰温和，分寸恰到好处：“赵叔，赵婶，晚辈冒昧登门，打扰你们忙活了。”

随后又看向停下木工活望来的赵艺通，以及坐在一旁收拾干货的王氏，轻轻点头示意，算是礼貌招呼。

从头到尾，进退有度、坦然松弛，不谄媚、不局促。

这番端正坦荡的模样，让阅人无数的赵老汉心底好感瞬间又添几分。他微微颔首，抬手指了指身侧闲置干净的木墩：“木哥儿不必客气，快坐。今儿个怎么有空过来？”

“多谢赵叔。”苏木温和道谢，从容落座，抬眸轻声道，“晚辈久闻十里八乡之内，唯独赵叔的木匠手艺最为精湛扎实，乡邻但凡要打像样耐用的家什，都专程来您这里托付。我家中简陋狭小，物件杂乱堆积，急需几样合适家具规整屋舍，便厚着脸皮上门，想来麻烦赵叔帮我打几样木活。”

一句恭维真诚得体，不浮夸、不刻意，恰好说到手艺人的心坎里。

匠人一生凭手艺立身，最重名声脸面，最喜旁人真心认可自己的技艺。赵老汉被这番话说得眉眼舒展，满脸笑意，当即爽朗摆手：“都是乡里乡亲抬爱，不过是祖传糊口的笨手艺，