梁稼抱臂听着，手中转着一根细细树枝，一头叫他削尖了, 露着绿白的断口。

黄昏之中，李堰看不清太多，只能听见脚下有微弱的摩擦振动声。梁稼则出手如电，树枝一甩一挑, 顷刻间扎起了一只蝗虫。

虫子正抖动一双柔软湿漉的翅膀, 前脚搓脸，垂死挣扎着。

“呐，你们看看。”

梁稼将树枝递给贺绳, 半蹲下身研究起了聒噪的虫群。

贺绳揪下一片薄翼, 轻轻放在李堰手心，解释道：“这便是未成的翅膀，至多再过一个时辰，它便能飞了。”

“这一片种的是绿豆、芝麻与豌豆, 蝗虫最不爱吃，因而已长成能飞的虫最晚到此。其他地方，这几日已经将虫群烧的烧，埋的埋，但仍有不怠，漏过些许。”

李堰点点头，揪掉了那蝗虫的脑袋，给它个痛快，又问贺绳。

“既然有办法，何不早些动手，非得放任飞蝗成群，才肯烧杀么？”

贺绳连忙道：“实在是人手不足。那场暴雨过后，农户们几乎脚不沾地，排水，清淤，抢收，都是费力气的农事。剩下的人得先紧着粮食田除蝗，实在分不出多余的人手来此捡幼虫了。”

“这种关头，又没法请河工与边军前来襄助。就只能弃车保帅，先牺牲这一片了。左右蝗虫不喜欢吃，还能啃得慢一些……”

“……也罢，”李堰叹息道，“第一年，能做到此，已经十分了不得了。那蝗神呢？可还有人祭祀？”

“没有，绝对没有！”

贺绳摆手道：“这农活都忙不过来了，各家但凡能下地会走动的小孩老人都出去帮忙了，哪儿还有闲心操持这个？”

“能抽查么？”

“当然！”

贺绳笃定道：“您随便挑人家！”

而梁稼则突然站起，像从地里拔出来一般，一只手五根指头，夹着四只挣扎的蝗虫。

天色已几乎黑了彻底，梁稼端详着手中躁动的虫，骤然松开一只。那重获自由的蝗虫与空中翻了身，翅膀一振，自向熊熊燃烧的火堆飞去。

“这玩意儿怎么跟蛾子似的，夜晚向光么？”

他指尖发力捏死了剩下的虫子，甩去残肢。

“正是如此。”

不消贺绳多做解释，李堰已看明白了这法子的用处。

“火堆点燃，是用以吸引蝗虫，先烧死部分。前方的坑是掩埋地，若还有没烧死的，就铲进去埋起来。至于那两块白布……”

贺绳补充道：“围起成喇叭状，开口向西南，正是待会儿虫群的来向。如此便能围起更多，统一烧杀。”

月亮渐渐向上，深浓夜色铺开，田间火光闪闪，映着每一位农户黝黑褶皱的面颊。孩子们穿梭在田野中，极尽所能捡拾蝗虫再捏死。衣摆脚步掠过土地，“嗡”得一声，自四面八方惊起颗粒一般的飞蝗。

这些翅膀硬实的虫拔地而起，盘旋一圈聚成黑压压一片云，只扑篝火而去。

梁稼扔过一块面巾，叫李堰护好口鼻，贺绳则早有准备。三人顷刻间变成了蒙面大盗。

然后，黑烟腾起，裹挟着连绵不断的噼啪声随风四散。

梁稼吸了吸鼻子，笑道：“烤蝗虫，还挺香……”

“已经会飞，能聚成群的蝗虫便吃不得了，”贺绳道，“倒是幼虫，烤起来别有一番风味。”

油脂烧烤的味道顶风香八里，篝火附近的农户挥起网兜捕捞，再向火堆中倾倒。一团虫子受高热四散分离，翅膀最先烧焦，落在地上不得动弹，又被一铲子扔进了深坑。

篝火越烧越旺，熊熊烟气直上天际。梁稼看得真切，不由得喃喃道：“狼烟一样……”

边军手中握的刀弓，而农户持着各色农具，肩并肩担起延绵不绝的防线。

有一苍老的声音大吼着：“加把劲儿！不能再把飞蝗留到别处去！”

“那位是此处的富户之一，姓杜，似乎是方大人手下那位杜长史的某个远房叔伯。”

贺绳低声道：“这半年，他可没少带着人出力。”

一提到那位“杜长史”，李堰眸光倏然黯淡，轻轻道：“杜衡杜大人么？他已经不在了……”

“我同梁兄，在刺史府送得他最后一程。”

贺绳也是一愣，随后搓搓脸，长叹一口气，声息闷在布中，隆隆低沉。

“哎，倒是不意外……传说这次兵祸，便是从刺史府中闹起来的。”

“杜家总出忠厚人呐。”

他