，头俯得更低了，应了一声“是”，快步退了出去。

杜惟明独自坐在照磨所里，看着桌上的底册，久久没有动。

秦王。

那是藩王。

太宗文皇帝藩王造反成功，后世人皆想模仿他的胜举，来一场“清君侧”，这几十年来，接连就有三起藩王造反的案例。

几乎是每任皇帝上位，都要先安抚藩王，除了给军政这两个致命的东西，其他能优待，都多多优待。

更何况当今圣上，还是小藩入大宗。

如若这次清丈田亩扯到藩王，扯到皇室宗亲，沈小……真的活不下来了啊…

山雨欲来风满楼

由于陕西最近大乱，农民起义接二连三，万钊明忙得脚不沾地，一边清剿乱民，一边安抚百姓。

那些被安抚的对象，提的要求出奇地一致：杀了沈小四，停了清田，他们就住手。

对于这些要求，万钊明连眼皮都不眨一下，全部视为不接受安抚，直接剿了。

他的刀快，他的心更硬。

至于叶德茂这些人，邓彦已经把证据收罗齐全，桩桩件件，铁证如山。

沈河这次没有心慈手软。

直接在西安城的菜市口，当着满城百姓的面，将叶德茂全族绞刑。

叶家上上下下，连仆从都没放过。

菜市口的黄土被血浸成了黑红色，好几天都没散去。

叶德茂是西安城最大的士绅，门生故旧遍布朝野，受过他资助的进士不知凡几。

朝堂中多少官员，当年赶考时的盘缠、拜师时的束脩，都是叶家出的。

沈河此举，无疑彻底激怒了这些人。

他们的报复，如同狂风骤雨般袭来。

次日一早。

便有西安籍的官员跪在西苑门前。

他穿着青色的官服，手捧着笏板，额头顶着冰冷的地砖，一下一下地磕下去。

咚咚咚的声音在空旷的宫门前回荡，额头上很快血迹模糊，字字句句泣血一般：

“陛下！沈小四擅专杀伐，屠戮西安巨绅，目无国法、凌辱士林，此乃乱政之始也！”

“西安缙绅虽有田亩隐匿、积税未缴之失，然皆累世书香、簪缨世家，为乡里之支柱、朝堂之羽翼。纵有过错，自有三法司勘问、朝廷降旨惩戒，岂容一介阉宦私设刑典、擅自诛杀？”

“自沈小四莅陕，强行清丈田亩，逼令大族还田于民，追征数十年积年逋赋，严苛酷烈，不近人情，已然遍触天下士绅、满朝官僚之逆鳞！”

“士大夫立身朝堂，倚乡里宗族为根基。今沈小四肆意摧折缙绅、抄没家产、追税不休，是寒天下仕大夫之心、断朝堂衣冠之根基！”

“若陛下姑息纵容，不斥沈小四之专擅、不遏苛政之酷烈，则天下乡绅人人自危、朝野官僚人人心寒。自此官绅离心、地方解体，各处必抱团抗旨、拒丈抗粮，政令不行于州县，民心骚动于山野。长此以往，国本动摇、社稷不安！”

“臣愿以死谏，请陛下立罢沈小四，缓清丈之苛令，宽缙绅之罗网，存士林体面、安天下人心。”

“若陛下不纳臣言，臣愿碎首丹墀，以一死警君王、以孤魂殉社稷！”

他的额头磕在砖石上，鲜血顺着鼻梁流下来，滴在笏板上，触目惊心。

身后陆续有官员赶来，跪了一地，哭声震天。

这一幕，同样也在内阁值房前上演。

也在白府、周府门前上演。

白维站在自家门前的台阶上，看着跪了一地的官员，面色凝重而悲悯，长叹一声，拱手道：“各位同僚，我白某会上奏陛下，为各位讨一个公道的，还请各位放心。”

他说得情真意切，眼眶微红，仿佛真的感同身受。

官员们叩首道谢，哭声更大了。

而周立那边，画风完全不同。

他连门都没开，隔着门板，对着前来陈情要求惩治沈河的官员破口大骂：

“我去你妈的！还好意思来我面前逼逼赖赖？狗叫！”